輪胎占海洋微塑膠的10%

引自國家地理（2019）: 輪胎：意料之外的塑膠汙染源

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輪胎其實是地球上最常見的塑膠汙染物之一。2017年發表在《環境研究和公共衛生國際期刊》（International Journal of Environmental Research and Public Health）上的一份由荷蘭公開大學（The Open University）的皮耶特．楊．柯萊（Pieter Jan Kole）所做的研究估計，輪胎占全世界海洋裡所有微塑膠垃圾的10%之多。而2017年國際自然保育聯盟（International Union for the Conservation of Nature, IUCN）的一份報告更認為這個數字應該是28%。

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「輪胎磨損和破裂是環境中微塑膠的穩定來源，」柯萊和他的共同作者寫說：「不過意識到這點的人很少，而且目前也沒有能替代輪胎的東西。」然而現在愈來愈清楚的事情還有，當橡膠磨損時，輪胎拋出細小的塑膠聚合物最後通常會變成海洋或水路中的汙染物。

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隨著輪胎持續不斷地轉動里程，它們會磨損，拋出小片的合成塑膠──實質上就是塑膠──然後被沖出道路進到溪流裡，最後再進入大海裡。

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輪胎的胎紋有助於決定車輛的抓地力和操作性、機動性以及煞車力。不過較佳的抓地力也代表較高的摩擦力，而開車的時候，小片的輪胎會因磨損而脫落。

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一份2013加拿大曼尼托巴輪胎組織（Tire Steward Manitoba）所做的報告發現，載客用輕型卡車輪胎在整個使用期間（平均是6.33年）會損失1.13公斤的橡膠。柯爾（Kohl）的研究則發現平均每人產生的輪胎耗損以美國最高，整體估計得到，單是在美國，輪胎每年就能產生約180萬噸的微塑膠。

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這裡面有多少最後會進入水路之中則受到許多因素的影響，索薩說，包括道路在哪裡，還有天氣；例如降雨能讓更多顆粒進到環境之中。針對這種主題的研究相對來講比較新，他指出，所以估計值會隨著更多工作的完成而改善。不過因為每天有好幾百萬輛車在街上行駛，他說：「被釋放出來的輪胎顆粒數量會讓人變得嚴肅起來。」

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一旦輪胎顆粒進入河流或海洋，會對海洋生物產生顯著的影響。色岱爾大學的約翰．溫斯坦在實驗室設計讓蝦子暴露在輪胎顆粒下，他發現這種動物會吃那些顆粒，顆粒也會卡在牠們的鰓裡。而顆粒一旦被吃下肚，就會在蝦子的腸道裡滾成一團。

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「牠一時半刻還不會死，」他說：「一些慢性長期的影響其實還沒被研究過。」

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